N.O.生活19 - バンドの変化、ジャズ・ブランチ

Moonshinersの活動は順調でした。

数少ない若手トラディショナル・ジャズ・バンドとして、いろんな場所にも呼ばれるようになりました。

パーティ演奏も増え、フレンチ・クォーター・フェスやジャズ＆ヘリテイジ・フェスにも出演しました。

そんな中、トランペットのゴードンがニューヨークに引っ越すことになりました。

彼は古いスタイルだけではなくモダンジャズも演奏するし、作曲やアレンジもやるので、NYでチャレンジしてみたい、というのは当然です。

ゴードンは音楽面での中心人物だったので、「バンド」としては、そこで一区切りでした。

僕が大学３年くらいのことだったと思います。

それからは、何人かのトランペッターに手伝ってもらいながら活動を続けました。

若手からベテランまで、色んなミュージシャンと演奏しました。

リハなんてやらないので、もちろんオリジナル曲はできないし、スタンダード中心のセッション的なライブになります。

Moonshinersの名前はそのままですが、中身は違います。

良くも悪くも、スタンダード曲を演奏する若手バンドになりました。

その頃には、バンド以外にも色んな人と演奏する機会が多くなっていました。

その中で面白かったものをひとつ。

ニューオリンズでは「ジャズ・ブランチ」というものがありす。

その名の通り、ジャズの演奏を聞きながらブランチを食べるんです。

たしかヒルトンだかどこかの高級ホテルで、バンジョーとベースとのトリオでブランチ演奏をやりました。

30分くらいの短いステージの合間に、各テーブルを回ります。

リクエストを聞いて一曲演奏してチップを受け取って隣のテーブルに移る、ということを、全席やるんです。

高級ホテルだからか、演奏を断られることはなく、チップの払いもいい。

20ドル札を渡されることも少なくありません。

チップの渡し方もシャレています。

「いい演奏だったよ、ありがとう！」なんて言いながら握手をされて、握った手の中に折りたたんだお札が入ってる。

その一連の動作がまたスマートなんですよ。

中には、その慣習を知らずに、チップをくれない人もしましたけどね。

だいたいのお客は、リクエストを聞かれても曲を知りません。

そうすると、とりあえずニューオリンズの有名曲、ということで「聖者の行進」をあげます。

そのパターンがあまりにも多くて、ほとんどずーっと「聖者の行進」を演奏し続けることになるんです。

リクエスト演奏だけに、曲をいじることもできない。

せいぜい、リズムやキイを変えるくらいです。

かなり広いレストランだったので、冗談みたいにずーっと同じ曲を演奏して回る。

この時ばかりは、さすがに飽きました。

ニューオリンズのバンドに「聖者の行進」をリクエストするといい顔をされない、というのは、誰しも似たような経験をしてるからなんですよ、きっと。

逆に、すごくマニアックな曲をリクエストされて困ることもありました。

Johnny Martha の曲を何かやってくれ、なんて言われたこともあります。

僕がメロディを知らない曲は他のメンバーが歌ったりして、それぞれが知ってる曲を持ち寄って対応しました。

うろ覚えでもなんとか形にして。

歌本やコードブックも何もなくても、なんとかなるもんですよ、本当に。

ジャズブランチでは、だいぶ鍛えられました。

儲かるし、いい「仕事」でしたね。