N.O.生活 1 - ニューオリンズ大学の寮に住む

2007年8月末、ニューオリンズに渡りました。

アメリカの大学は9月始まりですが、手続きやら何やらで早めに行ったんです。

3度目のニューオリンズは、旅行ではありません。

しかし、どんな気持ちだったのか、覚えていないもんですね。

空港からまっすぐ大学へ向かいました。

大学はまだ休みで、ほとんど人がいません。

炎天下、誰もいないだだっ広いキャンパスを、1人でグルグル歩き回って、ようやく受付の建物を見つけました。

留学生を担当する窓口があり、何人か、東南アジアか南米か色の浅黒い若者が手続きをしていました。
僕の番になり、書類を提出したり記入したりします。
そうすると、さっそくトラブルが。

ちょうど僕が入学するタイミングで、新しい寮が建てられて、そこに入るはずだったんです。

それがなんと！工事が遅れていてまだ完成していない！

驚きです。

土地カンもない僕に、選択肢はありません。

ダウンタウンにホテルを取りました。

とはいえ、観光シーズンではないので安く取れたし、その間の寮のお金は日割りで後から返ってきたので、大きな出費ではありませんでしたが。

さすがニューオリンズ。

このルーズさに慣れなくては、やっていけません。

1週間くらいして、ようやく寮が完成しました。

部屋は4人でシェアします。

バス・トイレは2人でひとつですが、ちゃんと自分の部屋があります。
ドアを開けると共有スペースとしてリビングがあり、そこから個室に別れる作りです。

アメリカの大学の寮って、大部屋に数人で住むパターンも多いみたいです。

それに比べると、プライベート空間があるのは恵まれてました。

部屋自体は、恐ろしく狭いですけどね。

四畳半よりもっと狭い。

シングル・ベッドと机で部屋はいっぱいです。

クローゼットと、ベッドの下、あとはリビングにも物が置けるので、収納は大丈夫でしたが、まあ狭かったですね。

ルームメイトは、ネパール人2人とタイ人でした。

3人とも、たしかエンジニア専攻だったかな、とにかくなにか技術系の勉強をしていました。

ニューオリンズ大学は、州立大学です。

専門学校ではないので、音楽以外の学科もたくさんあるんですよ。

タイ人の名前は、クサリン。

いい奴でした。

常にタイのホットソースを持ち歩いてて、それをどんな料理にもつける。

もちろん、ニューオリンズにもホットソースあるんですが、それじゃ物足りないと言います。

メチャクチャ辛くて、僕にはとても無理でした。

そうそう。

ホットソースといえば、タバスコって、実はニューオリンズ産なんですよ。

ニューオリンズでしか作ってないんです。

町の土産物屋に行くと、タバスコ関連のグッズもたくさんあります。

タバスコ味のチョコレートなんかもありますよ。

クサリンは、家族の期待を背負って留学してきていて、いつも真面目に勉強してました。

全米でも数か所でしか学べない特殊な分野を勉強していて、試験前なんか本当に大変そうで。

僕も真面目な学生だったし、気が合って、ルームメイトじゃなくなってからも仲良くしていました。

ニューオリンズ大学は、ネパールと何かコネクションがあるらしく、たくさんの留学生が来ていました。

陽気で適当な奴らでしたね。

僕らの部屋にもいつも仲間が出入りして、面白かったです。

適当だったけど、やっぱり異国に勉強に来てるので、しっかり勉強もしていました。

ようやく落ち着いて、大学生活がはじまりました。